Марго закусила губу, обдумывая эту фразу. Действительно, почему она еще жива? Вряд ли полукровка способна на равных противостоять древнему божеству.

Из этого вопроса вырос еще один. Если бы Гера сумела поглотить ее душу, что случилось бы с Элигосом? Остался бы он жив?

«А если умрет он? Умрет и Гера, или только я?» — подобные мысли не способствовали душевному покою.

На душе внезапно стало тоскливо, вспомнилось, как они сидели с драконом в похожем домике и разговаривали обо всем на свете.

Как же тогда все было просто!

Что с ним сейчас? Она поискала взглядом: в углу стоял буфет, на котором обнаружилась подставка с кухонными приборами. Совсем как тогда в своей комнате она легко ткнула ножом в раскрытую левую ладонь. И через несколько секунд ощутила точно такой же укол в правой.

«Не ужели он и впрямь тебе нравится?»

Марго сделала вид, что не услышала вопроса. Быть может, если Геру игнорировать, она уйдет?

Входная дверь оказалась закрыта, но замок проблем не составил. На улице пахло близостью воды. Буквально в паре десятков шагов виднелась широкая полноводная река. Течение было спокойное, но противоположный берег вырисовывался с трудом.

Вокруг все поросло кустарником, а рядом начинался густой лиственный лес. Красивое место. Почему она раньше здесь не бывала?

Над водой поднималось утреннее солнце, еще не начавшее пригревать в полную силу. Пели птицы, на одной ноте трещали цикады. Она оглядела покрытую росой траву, жалея, что не захватила плед из домика.

Пришлось возвращаться назад. Скорее бы уже пришел отец!

Но он не приходил. Маргарита успела выплакаться, затем выспаться, а с утра найти в буфете кое-какую еду и даже немного прогуляться по лесу.

Когда отец не пришел и на второй день, она начала не на шутку волноваться. Может быть, древний дракон вернулся, чтобы закончить начатое? Сжигает сейчас города, убивает людей, а она сидит здесь, не зная, что ее родным угрожает опасность.

Еще недавно казалось, что брачный ритуал с Элигосом — большая проблема. Вот только по сравнению с Герилионом и Герой — Дивуар просто душка.

По крайней мере, у него нет садистских наклонностей и желания спалить к чертям весь Шитар просто, чтобы развлечься и напомнить о себе.

Она сидела на берегу, бросая камушки в воду, чувствуя, как начинает клонить в сон. Переживания потихоньку отступили на второй план, глаза стали закрываться. Как скоро придет отец? И придет ли вообще…

Стоило бы ей вернуться в домик. В этот момент она почувствовала удар прямо в солнечное сплетение. С минуту она хватала ртом воздух — не понимая, что происходит, а, придя в себя, осознала — это ощущения Дивуара. Но, он ведь рассказал отцу о ритуале? В чем же дело?

В мрачных мыслях она просидела у реки почти весь день.

Бросая очередной камушек, Маргарита зевнула, потирая глаза руками, а когда убрала руки, то увидела тень, мелькнувшую за деревьями.

Какое-то животное? Или показалось?

Девушка присмотрелась. Нет, там действительно кто-то был. Маргарита осторожно повернула голову и поняла, что и с другой стороны от нее тоже кто-то есть. По спине пробежали мурашки. Отец бы точно не стал прятаться.

— Ты там? — прошептала она, надеясь, что Гера ее услышит.

За эти дни, древняя ведьма больше не давала о себе знать. Это не могло не радовать, ведь той твари, что сидела внутри нее и мечтала об убийствах, насилии и подчинении, волю лучше было не давать. Вот только Гера, не смотря на то, что была форменным злом и мечтала избавиться от Маргариты, злом была уже известным. А вот кто прятался за деревьями, оставался загадкой.

Ведьма ей так и не ответила. Маргарита осторожно поднялась с травы, и в этот же момент в нее полетело заклинание. Чужие чары опутали, роняя на землю, лишая возможности двигаться.

Марго понадобилось меньше двух секунд, чтобы снять заклинание, вот только шевелиться она не спешила.

Из-за деревьев показались несколько десятков человек в форме личной охраны императора.

«Кажется, папочка опять облажался».

Мысли были явно не ее собственные. Значит, ведьма все еще пряталась внутри. Марго попробовала вспомнить что чувствовала, когда Гера поджигала академию. Но ничего не получалось, даже страх и опасность не вызывали прилива магии.

Что же делать? Бежать некуда. Разве что попытаться нырнуть в воду, да только плавала она из рук вон плохо.

Что же все-таки случилось с отцом? Если вместо него появились солдаты — дело плохо. Наверняка, император прознал про то, что это она подожгла академию, отец попытался ее защитить…

Один из солдат подошел вплотную. Маргарита наблюдала за ним из-под опущенных век.

«Человеческий выкормыш…»

Солдат осмотрел ее, слегка пнул ботинком под бок и поднял на руки.

Откуда-то с боку раздалось командирское:

— Проверьте дом!

Дом проверяли недолго — да и нечего там было проверять, по сути.

Мужчина, держащий ее на руках, неловко залез в карман, доставая портативный телепорт.

Рывок, невесомость — и вот они уже на месте. Самым сложным, пожалуй, было не скривиться от накатившей тошноты, продолжая играть роль бессознательной жертвы.

Открывать глаза Марго боялась, но сквозь ресницы разглядела каменные стены и несколько магических ламп под потолком. Эхо от шагов раздавалось так, будто они шли по подземелью.

— О! У меня, наконец, появится компания? — Насмешливый низкий голос заставил невольно встрепенуться.

Солдат почувствовал ее движение и ускорил шаг.

— Ей? Ребята, вы решили исполнить мое желание и привести девочек перед казнью?

Маргарита не удержалась и распахнула глаза. Они находились в большом каменном мешке, в котором по кругу было расположено пять тяжелых покрытых рунами дверей. На каждой — по маленькому решетчатому окошечку, за одним из которых виднелось знакомое лицо.

«Мужчина в цепях, это так сексуально…»

Хлопнула дверь камеры, ее внесли внутрь одной из дверей, положили на жесткую койку. Солдат разве что бегом не убежал.

Оставшись в одиночестве, Маргарита поняла, что улыбается, рассматривая стену, за которой находился Элигос. Что ж, теперь-то она точно вытрясет из него ответы на все свои вопросы.

Глава 13. Правда

Опытным путем удалось выяснить две вещи: во-первых, тут стоят ограничители магии — дверь ни в какую не желала поддаваться; во-вторых, поговорить с Элигосом не получится — стражник, сидевший перед камерами, моментально включал какой-то артефакт всякий раз, как они начинали говорить. В ушах сразу шумело так, что услышать нельзя было собственный голос, не то, что чужой.

Вдобавок ко всему, пальцы постоянно покалывало. Сначала она думала, что отлежала руку, но потом поняла, что дело вовсе не в этом.

— Гера забери, что ты творишь, Дивуар? — тихо прошептала она.

Может быть, это какой-то шифр?

Маргарита попыталась отследить в уколах хоть какую-то закономерность. Указательный, большой, мизинец. Затем снова указательный. Причем кололо всегда в разных местах. Она пыталась представить, что пальцы — это буквы алфавита, но все равно получилась какая-то тарабарщина.

«Что мы имеем?» — рассуждала девушка. — «Дракон-ритуалист пытается подать мне знак. Каким способом он будет пользоваться?»

И тут на ум пришел их последний разговор, где Элигос говорил ей о малом рунном алфавите и правиле десяти пальцев. Ну конечно!

Его действительно было просто выучить, даже Маргарита, никогда серьезно не обучавшаяся магии, его знала, как детскую песенку-считалку. Вот только что толку от перечислений названий рун, если максимум, что она может — сказать, как они выглядят?

Но Дивуар был упорен, повторяя одно и то же раз за разом. Девушка взяла ложку, которую принесли вместе с обедом, подошла к двери камеры и принялась чертить обратной стороной столового прибора знаки рун, которые так настойчиво сообщал Элигос. Как только она закончила последнюю руну, полученный рисунок слегка засветился. Маргарита, поражённая внезапной догадкой, направила свою магию на дверной замок и сразу же почувствовала отклик — получилось! Девушка выглянула сквозь решетчатое окно на сидящего к ней спиной охранника.